21. La gran noche de K-Rod

Francisco Rodríguez, desde que ascendió a las Grandes Ligas llegó con una particular aureola de guerrero en la lomita. En 2002, sorprendió a unos cuantos haciendo grandes demostraciones como relevista y fue prácticamente el arma secreta con el que Angelinos de Anaheim conquistó la Serie Mundial de ese año.

El libro Grandes Noticias del Deporte Venezolano, 1943-2008, editado por el Círculo de Periodistas Deportivos 
de Venezuela  le dedicó la página 278.

Superar el registro de los 57 salvados de Bobby Thigpen en 1990 (jugando para Medias Blancas de Chicago) se vio accesible en la medida que Rodríguez, también conocido como K-Rod (según la Cadena Capriles de entonces) o "Kid" (para el Bloque Dearmas a través del diario Meridiano).

Así ocurrió la noche del 13 de septiembre de 2008. Angelinos de Los Ángeles ganaba 5-0 al inicio del noveno y no estaba previsto que Rodríguez lanzara porque no había condición para apuntarse un rescate.

Pero los dioses del beisbol intervinieron a la una de la mañana para nosotros (o sea, el 14 de septiembre). Seattle hizo dos carreras y tenía dos en base antes del primer out, lo que forzó el telefonazo de Mike Scioscia al bullpen:

¡Traigan a Rodríguez!

La historia esta resumida aquí:

Este es Francisco Rodríguez hoy hace exactamente diez años. K-Rod salvó su juego 58 de la campaña para romper el récord de Bobby Thigpen y establecer una nueva marca de rescates para una temporada en @LasMayores; registro todavía vigente: pic.twitter.com/z1mNhyvdPG

— Efraín Zavarce (@EfrainZavarce) 13 de septiembre de 2018

LLAMADA DE MADRUGADA

Estaba de guardia en Últimas Noticias a la 1:05 am, cinco minutos después del cierre oficial del periódico pero procesando el récord de Rodríguez, cuando llamó a mi celular el colega, y compañero de entonces Alfredo Villasmil, en vez de hacerlo por el teléfono de mi puesto:

- Leonardo. K-Rod salvó el juego 58 y batió el récord.

- ¿Ah, sí? No sabía. Le respondí. - Pues lo siento.Ya salí de la oficina y la noticia no saldrá publicada.

 Por una razón que no recuerdo, el periodista Iván Roa estaba presente, y tuvo que aguantarse la risa ante las mentiras que le puse a Alfredo, apesadumbrado ante la posibilidad que el histórico hecho no fuera reseñado:

- Pero hemos puesto todos los salvados ¿Cómo es posible que el día del récord no salga?

- Sigo instrucciones y a la una debo tener el periódico cerrado. La gente de rotativa después regaña a mis jefes si me atraso y eso me cae a mí. Pero lo puedes leer en el Mundo que es vespertino.

- Bueno, lo lamento. Se despidió Alfredo.

  Ahí fue cuando Iván pudo soltar la carcajada y pensó en la expresión de Alfredo al ver en la mañana toda la información pertinente en Últimas Noticias.

Cuando me encontré a @ElVillasmil024 en la redacción al día siguiente, me dijo simplemente:
- Me echaste una vaina.

- ¿Y qué esperabas? Después de tantos desvelos no podíamos dejarlo pasar...

Devuelvan al de la web

Años después me enteré que el encargado de la desaparecida www.cadenaglobal.com se fue antes de terminar el juego pensando que el Kid no lanzaría. Se confió y lo tuvieron que regresar cuando estaba a dos minutos de llegar a su casa (al otro extremo de la ciudad) para poner la noticia en el portal.

Así fueron las cosas con Francisco Rodríguez en la noche más importante de su vida hasta ese momento.

19. En los mundiales de fútbol lo más divertido son las quinielas de oficinas

Esta es la etapa inicial y básica para el éxito.

No tengo idea de lo que pueda suceder este 2018 en Venezuela con las famosas quinielas de las oficinas, tan populares cada cuatro años con motivo del evento deportivo más divulgado del planeta. Apostar por los resultados en las distintas fases de los mundiales de fútbol es una gran tradición desde hace muchísimos años. Hacer un seguimiento de los aciertos y fallos míos y de los rivales durante los 40 días que más o menos dura normalmente el torneo permite darle un interés adicional al evento si hay oportunidad de ganar un dinero extra.

Tengo bastantes recuerdos divertidos de las apuestas, de las cuales dudo que para Rusia 2018 tengan la trascendencia de las anteriores, en vista de las enormes dificultades económicas. Estoy seguro que los lectores tienen sus experiencias particulares y pueden enriquecer este espacio en los comentarios. 

1998

En la redacción del diario Meridiano y con motivo del Mundial Francia 98, el ahora gerente deportivo del equipo de beisbol Bravos de Margarita, Manuel Rodríguez (@mrodoficial), hizo un enorme esfuerzo por organizar la quiniela y con varias cartulinas, marcadores de tinta indeleble y una buena cantidad de cinta para unirlas, puso a unos cincuenta competidores a probar sus conocimientos con los resultados. Como pocas veces, desde personal de mantenimiento hasta integrantes de la junta directiva del Bloque DeArmas unieron sus nombres en esa cartelera y el final de la jornada servía para analizar los resultados. Casi una pared en la parte externa de la oficina de Humberto Galarza, entonces secretario de redacción, ocupaba el famoso cuadro con los resultados.

Aquella ocasión sirvió para que un pasante con muy poco tiempo en la redacción se diera a conocer: un tal Pedro Ricardo Maio (@PRMaio). Como él estaba nuevo y salía antes que yo llegara tardé un tiempo en verlo por primera vez. Fiel a la estricta lógica sacó más puntos que los demás y fue tal vez su primer gran éxito como periodista. Ya sabemos como el tiempo permitió probar sus capacidades en el diario así como en los medios audiovisuales.

Columna Retrato en Sepia de este servidor, útil en esos tiempos para echar broma de vez en cuando.

          Siempre siento envidia del ganador, y no por la fama sino por el dinero que siempre ayuda. De todos modos aprendí con su estilo de jugar que me sirvió de gran ayuda años después.

2006

Eran tiempos más prósperos en la entonces Cadena Capriles, y me sorprendió que casi toda la redacción en Últimas Noticias dijo presente para seguir las incidencias del Mundial de Alemania. Y no había una sola.  Más de uno se metió en varias y hasta el departamento de Recursos Humanos invitó a todo el personal a una con premios jugosos que incluían un buen televisor y dos pasajes a un destino turístico tipo Margarita.

Nohé Vásquez, un diagramador de Últimas Noticias hasta se trajo un televisor enorme para que todos los compañeros pudieran seguir las incidencias, gesto del cual le estuvimos muy agradecidos.

2010

Para Suráfrica ya las cartulinas enormes pasaron al recuerdo. La hoja de cálculo Excel se convirtió en la permanente fuente de consulta. Fue aquí donde el periodista Eliézer Pérez (@perezeliezer) hizo gala de su meticulosidad y se cargó con el trabajo de hacer las recopilaciones de los resultados. Afortunadamente para el autor de este blog, desde el primer día tuve suerte comandando la tabla (todo ganador la tiene en este tipo de concurso) y desde el momento en que fui el único en acertar un Brasil 2 - 1 Corea del Norte comencé a sentirme ganador, porque la mayoría puso a los amazónicas a ganar por amplio margen. Al final un remate de Víctor Boccone (@Vboccone) me creó preocupación que fue solventada jugando a la lógica que iba dictando el torneo, y procurando jugar lo mismo que él para que no pudiera acercarse en la puntuación.

2014

Fue la primera quiniela mundialista para lo que se convirtió la Cadena Capriles en Grupo Últimas Noticias. Había comenzado un nuevo ciclo y fue el primer año en que muchos periodistas salieron de allí por diversas razones, por lo que el grupo de competidores fue reducido a pesar del concepto de Redacción Única donde estamos todos en contacto visual. Magdalena Rodríguez Bencomo (@Magdalena28) resultó la ganadora en un final cerrado entre unos cinco competidores para el día en que Alemania derrotó 1-0 a Argentina en tiempo extra. Siempre lamentaré apostar a Colombia contra Brasil contra toda lógica y allí se me fue la real posibilidad de repetir en la redacción. Años después se escribió que los árbitros en ese encuentro fueron sobornados y eso me puso a pensar en demandar a la Fifa por daños y perjuicios en mi quiniela. Pero ni modo.

Un par de consejos para Rusia 2018

Si de aquí a junio mejora la situación como para intentar ganar un dinero adicional he aquí algunos datos a tomar en cuenta para las apuestas.

1) Haga tres quinielas. Existen tres posibilidades de resultados: gana A, gana B o empate. Establezca la que considere la primera opción y si tiene dudas simplemente ponga las otras dos opciones en las restantes jugadas. Al menos una saldrá y se mantiene el interés.

2) La gran mayoría de los resultados son 0-0, 1-0, 1-1 y 0-1. En la primera etapa, que es donde se asegura la quiniela, los equipos son muy conservadores y juegan principalmente a no perder. Después se irá viendo el panorama en las siguientes fases.

Ya falta menos para el pitazo inicial. En un parpadeo el mundo estará pendiente mediante televisores, computadoras, teléfonos y tablets de la acción en Rusia. Nosotros no escaparemos a esto aunque debamos seguir trabajando muy duro para comer y satisfacer necesidades básicas. Por eso me gustaría saber que podríamos apostar para divertirnos un poco. Sería una señal de progreso económico.